RUISSEAU DES SINGES DE LA CHIFFA

Ce ruisseau est finalement devenu la métaphore de ma vie : se dépasser, se battre pour accéder à un bonheur simple, fait de lumière et de douceur, d’autant que mon père, militaire de carrière, s’opposa longtemps à ma vocation de comédien et me répéta, tout au long de mon enfance : quand tu seras grand et que tu auras fini tes études, tu feras tout ce que tu voudras. Et même… le singe si tu veux !», écrit le comédien français Jean Claude Brialy, dans la préface d’une autobiographie relatant son parcours et expérience dans le cinéma français tout en s’inspirant de son séjour qu’il avait passé au Ruisseau des Singes de la Chiffa.
Par ce témoignage vivant, cet artiste venu de loin, reste ébloui par l’un des milliers de sites paradisiaques que renferme l’Algérie, qui restent méconnues des Algériens. Lesquels préfèrent changer le cap chaque année vers d’autres destinations à la recherche de l’évasion sous d’autre cieux, laissant derrière eux des destinations célestes, souvent non explorées. Ruisseau des Singes, situé à 12 bornes de Blida et 6 au nord de la Chiffa en allant vers Médéa, reste l’endroit le plus fréquenté par les habitants de cette région surtout en ces temps caniculaires où le baromètre dans la région de Blida indique en ce début du mois d’août, plus de 40 degrés à l’ombre. Des familles habituées à ce ruisseau, fuient l’air suffocant qui se dégage sur Blida et ses environs pour se ruer chaque jour sur le Ruisseau des Singes à la recherche de la fraîcheur à travers des nombreuses sources se trouvant sur le chemin. Sur notre itinéraire qu’allonge une chaîne de montagnes et des arbres de cèdres, nous avons fait une halte pour nous rafraîchir et contempler cette vue vertigineuse que dégagent ces gigantesques montagnes.
Au bord de la route, certains automobilistes marquent une pause pour voir le spectacle de baignade des enfants dénudés dans la rivière de oued Chiffa, d’autres préfèrent passer un temps à attendre qu’un singe fasse son apparition pour lui proposer des miettes de gâteaux secs et des cacahuètes.
La joie des enfants n'a pas d'égale lorsqu’ ils voient les singes avançant vers eux, ou qu'ils leur donnent quelques morceaux de pain ou de tout autre aliment. En marchant encore, juste au niveau du premier tunnel succédant à la commune de la Chiffa, nous nous trouvons face à l’hôtel du Ruisseau. A quelques mètres de l’hôtel, un écriteau mentionne «ici parking non payant».
Le gérant de cet hôtel, M. El Hadj Smaïl nous apprendra, quelque temps après, que cet édifice a été construit aux débuts des années 60. Dès lors, sa gestion était confiée à l’APC de la Chiffa. Les personnes, seules ou en famille, ayant transité par cet endroit sont légion. En se rendant à cet endroit sensationnel, tous n’avaient qu’un seul objectif : profiter de ses vertus récréatives et de l’air frais qui contrastent avec la pollution et l’étouffement de la ville. «En 1996, les terroristes ont brûlé tout l’hôtel, le réduisant en cendres. Ce n’est qu’en 2002 qu’il a été rénové», lancera, avec amertume, M. El Hadj Smaïl.
Le gérant nous apprendra que pas moins de 4 milliards de centimes ont été nécessaires pour rendre à cet endroit son lustre d’antan. Dans la foulée, au fil de la discussion, le sujet des récents attentats terroristes a été abordé. Le fait que l’hôtel soit situé dans une région fortement boisée nourrit des inquiétudes on ne peut plus légitimes. Notre interlocuteur nous avouera que c’est faire preuve de courage que d’investir dans un pareil endroit. Il estime que même si la période relative au terrorisme semble être révolue, il n’en demeure pas moins que chez les gens, la vigilance est de mise, particulièrement chez ceux qui ont eu à vivre certaines des atrocités commises à l’époque.
«Certains réflexes sont de rigueur et cela est compréhensible», nous dira-t-il. Par la suite, notre collaborateur nous proposera une visite à l’intérieur des différents pavillons de l’hôtel. Première halte, le grand salon de thé dont le plafond a été, nous a-t-on dit, refait pour près de 100 millions de centimes. L’endroit est parfaitement embelli. Les sculptures et autres dessins sont dans une parfaite harmonie, révélatrice de l’esprit créatif de leur concepteur. En sirotant, en compagnie de notre guide, une limonade, une ancienne photo du président de la République, placée dans un cadre, soutenue par une légende, déclinée en remerciements à l’adresse du gérant de l’hôtel et des employés de l’actuel chef de l’Etat, formulés à l’époque où il était ministre des Affaires étrangères.
Abdelaziz Bouteflika est passé par cet hôtel le 10 mai 1970. Son mot a été rédigé dans le livre de doléances : «A tous égards agréables : le cadre, l’accueil, la cuisine et le service». Le gérant nous montra aussi une autre photo accrochée sur le mur du salon de thé, celui du défunt Ferhat Abbas, qui, lui aussi, avait laissé un témoignage le 13 avril 1971. «Bon restaurant, bon accueil, bonne direction. Nous y reviendrons Inchallah», avait mentionné l’ancien président du premier Gouvernement provisoire algérien dans le livre des doléances de l’hôtel. Pour sa part, le prince Philip, le duc d’Edimbourg et l’ambassadeur des USA en Algérie, M. Richard W. Erdman, lors de leur visite au Ruisseau des Singes, n’ont pas manqué d’apporter leurs témoignages pour la qualité des prestations et l’accueil dont ils avaient fait l’objet.
En plus du salon de thé, l’endroit compte un grand restaurant, une pizzeria, une crémerie ainsi qu’une salle des fêtes. A l’extérieur, des produits d’artisanat sont proposés aux visiteurs parmi lesquels nous avons pu noter la présence d’une famille anglaise de 4 membres.
Tous semblaient émerveillés par le site et promettaient d’y revenir avec d’autres personnes. Au centre du site, une petite passerelle facilitera la traversée et permettra aussi aux visiteurs de vivre des moments uniques en regardant le passage des eaux en furie qui se dégagent de la montagne pour atteindre la rivière juste en contrebas de l’hôtel.
Dans une ascension escarpée, une verdure à l’état sauvage enveloppe les chutes d’eau. Pour savourer et profiter de la fraîcheur des eaux, certaines familles s’installent à l’abri d’arbres centenaires, dont les branches caressent les eaux du ruisseau, pour s’offrir le plaisir d’un pique-nique, d’autres voyagent à travers une sieste sous les couplets des multiples espèces d’oiseaux.
Pour rendre à l’endroit tous ses aspects naturels, la direction de l’hôtel a mis en place un pavillon réservé à quelques animaux en élevage : canards, dindes, perdrix, un porc-épic, un paon, un chacal des Hauts-Plateaux. Il y avait tout, sauf les singes qui, selon un représentant de l’hôtel, ne commencent à apparaître qu’au moment de la fraîcheur, pour s’alimenter.
Un couple de médecins accompagné de ses deux enfants, nous laisse entendre que le tourisme est avant tout une culture et une éducation. «C’est à nous et aux générations futures d’inculquer les bonnes manières et les conduites à tenir face à l’environnement qui est vital à préserver, et exploiter à fond ces endroits magnifiques et paradisiaques.»

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